（译者注：本文作家为ESPN记者Kevin Pelton，文中践诺不代表译者和本平台不雅点）

在3月1日，合计火箭八成挑战骁雄并得到西部附加赛区终末一个席位的思法，似乎很好笑。那时，骁雄起原火箭足足7个胜场，而火箭只排在西部第十二。

但没几个东谈主能猜度，火箭能在上个月打出定约最好的13胜2负，并成为定约最炙手可热的球队之一。

在火箭必须拿下的周四对阵骁雄一役前，火箭还落伍骁雄3个胜场。但就算火箭的季后赛但愿很飘渺——据ESPN的篮球实力指数（BPI）的模拟流露，火箭惟有1.5%的几率达到西部第十——咱们可能正在见证NBA下一支年青争冠球队的故事起原。

无论此次冲刺能否带来季后赛契机，但火箭赛季末的发扬像是对西部异日的预演，因为西部那些老牌强队与后发先至们的战绩差距很小。

咱们能从火箭的强势收官中捕捉到哪些信息？来岁西部季后赛的竞争比拟本年，会有多强烈？让咱们来看一看。

三月魔法的风趣风趣

长期以来，NBA圈子里一直齐对球队在三月的火热发扬合手怀疑派头。因为这时，争冠球队往往仅仅在摸鱼并恭候季后赛的到来，而摆烂冲击乐透区的球队往往会初始派上一批替补球员。

回思一下2021-22赛季的底特律活塞，他们在三月份打出6胜10负（胜率37.5%）的战绩，何况当少壮康宁汉姆在场带队时，球队是赢分的。这般发扬劝服了活塞——他们在接下来的休赛期引进了宿将时尚博扬-博格达诺维奇——他们合计球队有望争夺季后赛席位。关联词，自那时起，活塞还没能在职何一个月赢下六场比赛。

关联词，这种传统不雅点并莫得被阐述。在预测下赛季球队战绩时，三月份的胜率如实是从2017-18赛季以来的纵情82场的赛季中，纵情单月战绩和下赛季发扬有关性最大的。十一月份的有关性也异常高，因为这时球队们往往齐很健康，但在12月份，跟着季中来回的要素产生，这将影响到球队异日赛季的声威，是以有关性会大幅下跌。

纵不雅NBA历史，还有一些其他有警示性的案例，比如2013-14赛季的纽约尼克斯，他们以21胜38负插足三月份后，豪取8连胜并获取11胜4负的单月战绩，一度有着要回到上赛季球队54胜景况的趋势。关联词，尼克斯下一个赛季在新主解释德里克-费舍尔的携带下，战绩狂跌至17胜65负。

但是，三月份的告捷在很猛经由上，照旧能合手续到下一个赛季的。从2011-12赛季的停摆赛季初始，有另外8支球队，在三月份的胜率至少比之前提高了28个百分点，其中有4支鄙人一个赛季升至49胜或更多——尽管这内部包括2018-19赛季的快船，因为他们在休赛期创新了声威，引进了保罗-乔治和莱昂纳德，是以有几许例外。

值得一提的是，火箭在三月份的高出幅度，在NBA历史上是无与伦比的。在单月至少打过10场比赛的球队中，惟有一支球队在一个月里的胜率普及比火箭更高：1998-99赛季的冠军——马刺。由于那时是NBA停摆赛季，马刺那时在二月份杀青前只打了14场惯例赛。

下赛季的西部，看起来会更具深度

火箭的战绩高潮到38胜37负，在周四赛前，西部现在有11支球队的胜率卓绝50%，如果赛季今天杀青，这将创下定约历史分区新高。西部在2000-01赛季和2017-18赛季有10支队列的赛季胜率卓绝50%，而东部则在2021-22赛季作念到过。即使火箭的胜率最终刚好是50%，他们也能卓绝2000-01赛季的掘金（40胜42负），成为NBA历史上战绩最好的分区第十一。

瞻望休赛期，下赛季的西部看起来深度会更强。记着，本赛季于今西部有四支战绩低于五成的球队，其中一支是灰熊，他们在前两个赛季每个赛季齐赢了50场以上，关联词莫兰特的禁赛和前所未有的伤病困扰使他们的季后赛之路最终走向了乐透区。

灰熊的伤病应该不会持续到下个赛季，一支健康的灰熊可能会径直回到西部前六；马刺有望在状元秀和准最好少壮维克托-文班亚马插足二年级后，有所普及；而爵士在适度日前去还掉了他们场均出场时候前九球员中的三位，他们曾经处于附加赛争夺中。

横轴为球队平均年龄 竖轴为胜率

在附加赛中的三支老牌球队应该对西部弱旅的升起感到担忧。到了赛季杀青，以场均出场时候筛选，平均年龄达到29.8岁的太阳声威是定约第三老；骁雄队以29.4岁名按次四老；而湖东谈主（28.9岁）紧随后来，名按次七老。

固然火箭天然不像上赛季那样年青——那时他们是历史上最年青的球队——他们在目田市集上引进了宿将，主如果狄龙-布鲁克斯和范弗里特这两位首发球员——但火箭仍然在大部分比赛中首发三名22岁或更年青的球员。在21岁的申京在三月份的大部分时候里因伤缺阵的情况下，21岁的少壮阿门-汤普森踏进首发，火箭如故定约前十年青的球队之一。

更年青的球队也趋向于变得更好。在往日的十年中，像火箭这样平均年龄在26岁独揽的球队，接下来一个赛季能多赢接近3场。关联词，像骁雄那样年事大的球队，接下来一个赛季平均会少赢接近6场。（关于太阳这样老的球队，这个数字接近少赢七场。）

在某种经由上，这些球队的下滑的部分原因可能是定约最老的那些球队也往往是最强的球队之一，这意味着他们有更多的下滑空间，也可能对惯例赛胜场数的趣味较小，反而更但愿在季后赛里保合手巅峰景况。关联词，本赛季西部的附加赛区老牌球队是有战绩压力的，莫得任何削弱的契机。

归正，数据层面上看，一切齐很明晰：火箭、灰熊和西部的其他年青球队正在蹈厉奋发分区里的其他球队。这可能意味着，来岁春天，可能是骁雄或者其他由超等巨星携带的老牌球队，正为附加赛经验而战。

原文：Kevin Pelton

编译：哎哟